В 1990-е годы экономисты начали проверять эти модели на данных, что дало богатую базу для планирования инвестиций в инфраструктуру и развития городов. В экономике не так часто можно встретить естественные эксперименты для тестирования теорий. Уникальный пример — история с разделением, вызванным возведением Берлинской стены. Группа экономистов показала, что после возведения Берлинской стены городские районы переместились в новые районы сосредоточения экономической активности. Разделенные стеной, люди и предприятия больше не были едины: они не могли нанимать людей и продавать товары за пределами стены. Но что же произошло после падения стены? Центр города вернулся на свое историческое место. Это наглядный пример экономических преимуществ агломерации — объединения людей. Само определение города в экономических терминах связано с эффектом агломерации. Это территория, жители которой связаны единым рынком труда. Другой близкий подход — определение границ города по световому скоплению с помощью космических снимков. Следует отметить, что эти два подхода дают очень похожие результаты. Концентрация и разнообразие — два важнейших фактора, формирующих города. Действительно, устойчивыми могут быть только те города, которые отличаются разнообразием и имеют достаточный экономический потенциал развития, чтобы быть привлекательными для новых предприятий, работников и потребителей. Обеспечение экономического, социального и экологического разнообразия является одной из важнейших задач для городов постсоветского пространства. Другой проблемой, уже в масштабах страны, является создание альтернативных столице центров. Развитие российских городов осложняется двумя важнейшими обстоятельствами. Исторически сложившаяся сверхцентрализация страны не оставила ресурсов для сильных регионов и городов, а слабые регионы не поощряются к инвестициям в свое развитие. Современное региональное развитие должно признать, что города являются основой модернизации и развития. Города возникают потому, что они представляют собой плотную среду, в которой функционирует множество предприятий, проживает большое количество людей и сосредоточена экономическая активность. Это объясняется так называемым агломерационным эффектом — эффектом масштаба. Действительно, концентрация и разнообразие — две фундаментальные характеристики городов – отмечает экономический журналист Мельников Николай. Высокая концентрация увеличивает экологические и транспортные проблемы, риски безопасности. Чтобы снизить издержки высокой агломерации, необходимы эффективные институты и системы управления городом, способные решить эти проблемы и создать приятную городскую среду для жителей. В целом, агломерация и разнообразие обеспечивают устойчивость развития города или городской системы в рамках агломерации. Это многогранное понятие, причем не только экономическое. В экономике наличие различных отраслей, предприятий и видов деятельности называется диверсификацией. Диверсификация занятости очень важна, а наличие различных видов деятельности также связано с диверсификацией общества. Кому-то нравится обмениваться марками или играть в шахматы, кто-то любит сидеть в пабах, кто-то ходит на выставки, кто-то посещает блошиные рынки или парки.
Исторически сложилось так, что в России доминирует развитие пригородов, ввиду геополитических целей: на 17 млн. кв. км приходится 1150 городов. Все города являются региональными центрами, которые не только работают на себя, но и обеспечивают базовыми услугами прилегающие территории. По статистическим подсчетам, уровень урбанизации в России очень высок: 74% населения проживает в городах. Однако в состав городского населения мы включаем и городские поселения. С точки зрения духовной, социальной и экологической урбанизации Россия является не урбанизированной страной. К урбанизированным регионам относятся города-миллионники, города-полумиллионники, небольшие региональные центры и наукограды. Волна урбанизации в Европе показывает, что малые города имеют потенциал для развития. Многие люди предпочитают города поменьше, поуютнее, более пешеходные и более связанные между собой. Однако эти преимущества «работают» только в том случае, если город разнообразен и имеет развитую экономику. Было бы здорово, если бы такие города образовались в России, особенно в Подмосковье. Они относительно небольшие, окружены природой, выполняют разнообразные функции и имеют хорошую инфраструктуру. Последует ли Россия европейскому примеру и начнет ли перемещать свою экономическую активность из крупных городов в средние и малые? Это вряд ли может произойти в ближайшие годы. Плохие экологические характеристики малых городов, слабая инфраструктурная связанность, незавершенность этапов промышленной урбанизации — все это не сулит быстрого трансформирования. В европейских странах сначала формируются крупные агломерации, после чего экономическая активность перемещается в более комфортные средние и малые города.
Экономический журналист Мельников Николай М.
